남양주시의 일반구(청) 설치 의지가 한풀 꺾이기는 했지만 그렇다고 아예 물 건너간 것은 아니다.

지금이라도 2개 구청 정도는 설치가 가능하다. 승인권자인 안전행정부는 지난달 관련 협의를 통해 현 시점(인구 규모 측면)에서 2개 구청 설치가 적정하다는 입장을 표명한 바 있다.

그러나 남양주시는 한마디로 성이 차지 않았는지 과감하게(?) 계획을 접었다. 이미 예산 1억원을 확보해놓은 상태에서 올해 추진하려던 하부행정기관 설치 검토 용역을 보류했다.

먼저 도농복합 형태 다핵도시라는 특성상 생활권별 구(區) 분리가 어렵고 일부 지역 시민은 행정 접근성이 불리해질 수 있다는 우려를 나타냈다.

또 당장 2개 구청을 설치할 경우 나중에 3개 구청이 가능해졌을 때 구(區) 재분리에 따른 행·재정적 낭비요인이 만만치 않게 발생할 것으로 판단했다.

때문에 남양주시는 처음부터 최소 3개 구청이 설치돼야 행정 효율성 및 시민 편의성 등에서 효과를 기대할 수 있을 것으로 봤다.

남양주시는 일단 하부행정기관 설치 검토 용역 추진을 위해 올해 본예산에서 확보한 1억원에 대해 써봤자 예산낭비에 그칠 것이 불을 보듯 뻔해 앞으로 있을 추가경정 예산 편성 때 삭감 조치하기로 했다.

그러면서 2016년 이후 추진 가능성을 열어 놨다. 이때쯤이면 용역 결과를 토대로 한 3개 구청 설치 요구를 정부당국이 거부할 수 없을 것으로 예상한 셈이다.

현재 ‘2020 도시기본계획’을 보면 계획된 인구가 2015년 79만5천명을 거쳐 최종 98만8천명으로 설정돼 있다.